République Dominicaine

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Pays des Grandes Antilles, la République dominicaine occupe environ les deux tiers de l'île d'Hispaniola, en mer des Caraïbes, Haïti occupant le tiers ouest de l'île. L'espagnol est la langue officielle de ce pays qui compte environ 9,2 millions d'habitants.

Le nom de République dominicaine a été institué par la constitution de 1844 qui commence ainsi : « Les députés des peuples de l'ancienne partie espagnole de l'île de Saint-Domingue décrètent... ». Son origine se trouve dans le nom de la capitale, Saint-Domingue (Santo Domingo en espagnol), lui-même tiré de saint Dominique de Guzmán.

La République dominicaine n'a pas d'appellation officielle courte. Cependant, il en existe plusieurs officieuses :

- La « Dominicaine » (sur le modèle de la « République argentine » qui a donné l'« Argentine ») cette appellation est peu usitée en français mais l'on trouve plus facilement ses équivalents anglais « Dominican » et espagnol « Dominicana ».
- « Saint-Domingue », par extension du nom de la capitale du pays, puisque c'est le substantif duquel dérive « dominicaine ». Ce nom a cependant aussi été utilisé dans le passé pour désigner Haïti ou l'île d'Hispaniola.
- La « Dominicanie », terme surtout utilisé par les Haïtiens.

Sa côte Nord est bordée par l'Océan Atlantique et sa côte Sud par la mer des Caraïbes. Elle est séparée de Porto Rico à l'Est par le canal de Mona.
Le pays compte trente-et-une provinces et un district national.
Le fort ressac et le bon vent en font la destination privilégiée des planchistes. Les eaux turquoises, les grandes plages de sable blond bordées de cocotiers et les nombreux hôtels à forfait à prix raisonnable favorisent le tourisme.
Autour du plus haut sommet des Caraïbes, le Pic Duarte (3 087 mètres), dans la cordillère centrale, des expéditions au milieu d'une jungle luxuriante donnent accès notamment au rafting sur la rivière Yaque del Norte.
Outre le Pico Duarte, la Pelona (3 076 mètres), la loma Rucilla (3 029 mètres) et le pic del Yaque (2 955 mètres) figurent parmi les cimes les plus élevées de la cordillère, qui occupe le centre du pays.
Au Sud-Ouest, le lac Enriquilla salé, dont la surface se trouve à 44 mètres au-dessous du niveau de la mer est le point le plus bas du pays.
L'extrémité orientale est constituée par une presqu'île large et basse et au Sud s'étendent de larges plaines, propices à la culture de la canne à sucre.
L'île de Saona, au Sud-Est, reliée au pays par une lagune peu profonde est la principale île de la république Dominicaine.
Le plus long fleuve, est le Yaque del Norte (296 kilomètres), baptisé par Christophe Colombrio de Oro à cause de la présence de sables aurifères. Le rio Yuna (210 kilomètres) et le Yaque del Sur (209 kilomètres) ont également une longueur de plus de 200 kilomètres.
Le pays jouit d'un climat tropical influencé par les alizés.

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